В XIX и начале XX века официально не существовало звания гроссмейтера. Так называли лучших игроков, победителей международных турниров. Такими были Александр Алехин и Михаил Чигорин и некоторые другие. А в 1927 году было официально учреждено звание гроссмейстера СССР пятым всесоюзным шахматным съездом. Победивший в чемпионате СССР 1929 года Борис Верлинский первый был удостоен гроссмейстерского звания. Борис был уроженцем нашумевшего сейчас города Бахмута. Он переехал в Москву и после революции играл и побеждал в множестве турниров...

В главной роли – Андрей Мягков. «Казалось, что фильм заинтересует шахматистов, – писал в автобиографии режиссер «Гроссмейстера» Сергей Микаэлян. – Оптимист [драматург Леонид] Зорин пророчил успех: «Первый в мире художественный фильм о шахматистах! Снимаются советские гроссмейстеры! У нас в стране пять миллионов только зарегистрированных поклонников этой игры, которые придут на фильм со своими близкими!..» Зорин ошибся. Шахматисты не проявили даже элементарного любопытства и не пошли на картину. Я разозлился и в душе обозвал их эгоистами»...