В НХЛ, да и вообще в североамериканских лигах, принято делить команды на конференции и дивизионы. Видимо считается, что соседские команды имеют более принципиальное соперничество между собой, поэтому их объединяют в один дивизион, где они смогут проводить больше матчей друг с другом. Это же даёт и дополнительную мотивацию, Кубок Стэнли выиграть тяжело, а вот стать чемпионом своего дивизиона или даже конференции вполне можно, и это тоже считается почётным. Недостаток в том, что чемпион дивизиона определяется по общему количеству очков, а не только по результатам матча внутри дивизиона...

Хоккей придумали канадцы, но из-за того, что это далеко не самая населённая страна, в свою лигу они взяли также американцев. Американцы более продвинутые бизнесмены, так что в итоге это пошло только на пользу. Тем не менее противостояния между канадскими командами всегда были принципиальными. Всего в НХЛ сейчас 7 канадских команд, 3 на востоке (Монреаль, Торонто и Оттава) и 4 на западе (Эдмонтон, Калгари, Ванкувер и Виннипег). Последний раз канадскому клубу удавалось взять Кубок Стэнли в далёком 1993 году...