Что важнее: навсегда вписать свое имя в историю, выиграв Лигу Чемпионов или «Золотой мяч», или за один-два сезона заработать столько, чтобы обеспечить своих пра-правнуков? Еще 15 лет назад ответ для любого топ-футболиста был очевиден. Но потом появились они. Сначала китайская Суперлига, а затем, с еще большей, сокрушительной силой, — клубы из Саудовской Аравии. Они пришли в мировой футбол не с тактическими идеями, а с бездонными кошельками, предлагая игрокам зарплаты, которые ломали не только рынок, но и карьеры...

«Дело не в деньгах, я перешел сюда ради нового вызова и интересного проекта». Эту фразу, как мантру, повторяет почти каждый футболист на презентации в новом клубе. А потом он уезжает в Китай или Саудовскую Аравию на зарплату, которая в пять раз превышает его рыночную стоимость. В современном футболе появился новый, циничный тренд — «футбольный дауншифтинг». Это когда игрок, находящийся на самом пике своей карьеры, в возрасте 25-27 лет, сознательно отказывается от борьбы за Лигу Чемпионов и «Золотой мяч» и уезжает в откровенно слабую лигу...