Прошлый сезон закончился для уфимцев на мажорной ноте, "Салават Юлаев" обыграл в плей-офф "Металлург" из Магнитогорска и "Автомобилист" из Екатеринбурга, и лишь "Авангард" смог остановить башкирскую команду. На этом бронзовый сезон для Уфы был закончен. Но никто не ожидал такой игры от "Салавата", ведь в регулярном сезоне уфимцев лихорадило, игра оставляла желать лучшего. Как итог, "Салават" входил в плей-офф с 6 строчки Востока. Практически все эксперты считали, что "Металлургу" повезло с соперником в первом раунде, ведь другие команды казались более подготовленными к матчам на вылет...

По сравнению со вчерашним матчем против «Ак Барса», тренерский штаб «Салавата Юлаева» на встречу с «Автомобилистом» прибёг к интересному способу ротации. Николай Цулыгин практически не стал менять состав троек нападения и пар защитников. Наставники команды просто не заявили вторую пятёрку, состоящую из звена атаки (Сошников — Бурмистров — Кугрышев) и двух игроков обороны (Лисовец — Сергеев). Единственное изменение сочетаний произошло в одной из пар обороны, где в напарники Павлу Коледову вместо Михаила Пашнина был заявлен Андрей Банников...