Вера Кирилловна села на кровать и попыталась вспомнить, когда последний раз спала дольше шести утра. Не смогла. Даже в отпуске просыпалась рано, потому что организм уже не умел иначе. Сорок три года. День рождения. Она взяла отгул, предупредила всех заранее, что хочет побыть одна. Просто одна. Ни с кем не разговаривать, никому ничего не готовить, не объяснять, не утешать. Купила себе пирожное с кремом, которое обычно считала расточительством. Сварила кофе. Достала книгу, которую откладывала уже месяц...

Ко второму эпизоду «Зелёного дерби», на этот раз проходившему в Уфе, соперники подошли в разном ментальном состоянии. Если победная серия казанцев насчитывала четыре матча, то «юлаевцы» не могли похвастаться результатом, уступив на выезде московскому «Динамо» и «Спартаку». Тем не менее, за хозяев площадки была статистика: «Салават Юлаев» выиграл восемь последних домашних противостояний с «Ак Барсом». В заявке казанцев по сравнению с матчем против ЦСКА произошло лишь одно изменение: в рамке ворот сыграл Михаил Бердин. Всё внимание уфимских болельщиков было приковано к Александру Хмелевскому, для которого эта встреча стала первой против своей бывшей команды...