Лиза, подружка сердечная, обняла Наталью: -Счастливая ты, Натальюшка! Расскажи!.. Расскажи: хочешь ли замуж за него? Ждёшь его? Наталья застенчиво призналась: - Жду, Лизонька. -Что ж, Наташа, – нравится он тебе? – В сокровенной девчоночьей тайне Лиза прошептала: – Любишь его, Натальюшка? Расскажи… Красивый он? - Красивый… Самый красивый. Я всего лишь раз видела Александра Михайловича… А помню его – словно он каждый день рядом со мною. - Где ж вы с ним виделись? -Зимою, на именинах у Танюши, сестрицы двоюродной...

Ее бывшие сокурсницы рожали один за одним детей, чахли, старели, уходили в мир иной, а она все продолжала жить, став настоящей долгожительницей среди воспитанниц Смольного института. Наталье Борщовой шел девятый десяток. Она, вероятно, с легкой иронией вспоминала тех, кто считал ее судьбу неудавшейся из-за отсутствия кровных детей. Прожить восемьдесят четыре года в ясном уме и твердой памяти — разве это не победа? Наталья появилась на свет в августе 1759 года. Она была дочерью лейб-гвардии отставного фурьера Семена Ивановича Борщова и его супруги Екатерины Алексеевны...