Германия – страна великих футболистов. Но в гонке за «Золотой мяч» представители этой страны в 21-м веке не преуспевают. Последний раз обладателем почётной награды становился немец в далёком 1996-м, когда «Ballon d’Or» был вручён Маттиасу Заммеру. Феномен своего времени, он приводил к большим победам клубы, уже успевшие позабыть их вкус. Заммер был лидером звёздной сборной Германии, в составе которой дважды сыграл в финале чемпионата Европы, в одном из них одержав победу. Это случилось в 1996-м, когда немцы в решающем матче континентального форума в Англии одолели чехов...

Мало кто будет спорить с тем фактом, что награда «Золотой Мяч» в основном вручается тем игрокам, которые продемонстрировали максимальную активность в атаке. Все любят, когда забивается большое количество голов. Поэтому не оценить игрока, который отмечается постоянно результативными действиями и тянет свою команду к титулам, очень тяжело. Но в истории футбола было несколько исключительных случаев, когда одна из самых престижных индивидуальных наград в мировом футболе доставалась не атакующим, а оборонительным игрокам...