Победителем чемпионата мира всегда становится сильнейший. Ну, по крайней мере, в теории. Иногда триумф действительно выглядит абсолютно заслуженным и закономерным: так было с великой Бразилией в 1970-м, доминирующей Испанией в 2010-м или прагматичной Францией в 2018-м. Каждая из этих команд несла в себе ощущение абсолютной неизбежности чемпионства на пути к золоту. В конце концов, именно в этом и заключается весь смысл чемпионата мира — раз в четыре года определять лучшую сборную планеты. Но футбол не всегда пишется по идеальному сценарию...

В футболе есть странная несправедливость. Можно собрать великолепное поколение, иметь великих игроков, играть в красивый футбол, побеждать фаворитов — и всё равно закончить карьеру без главного трофея. Для одних сборных история заканчивается золотыми медалями и фотографиями с кубком. Для других остаются финалы, полуфиналы, знаменитые матчи и вопрос: а что было бы, если бы в тот самый день всё сложилось иначе? Вспомним несколько великих сборных, которым так и не удалось стать чемпионами мира или Европы...