Родился Рууд 1 сентября 1962 года в Амстердаме. Родителями Рууда были эмигрант из Суринама Джордж Гуллит и его любовница Мария Дил. Отец Рууда работал учителем экономики в школе, имел троих детей и жил с официальной семьей, но Рууд часто встречался со своими сводными братом и сёстрами, а отец полностью финансово обеспечивал Рууда с матерью, которая работала уборщицей в музее Амстердама. Первой командой был юношеский клуб «Меербойз», в который он пришел в 1970 году. Первый профессиональный контракт Рууд подписал в 1978 году с фк Харлем...

Накануне финала, 19 июня 1976 в Загребе, состоялся матч за 3-е место между сборными Голландии и Югославии. Тренер югославов Анте Младинич выставил тот же состав, что и на полуфинал. Наставник голландцев Кнобель поменял половину игроков. Кройф из-за перебора жёлтых карточек участия в матче не принимал. Без него «оранжевые» действовали раскрепощённее, не искали Йохана на поле, а изобретали интересные варианты по ходу игры. Это дало результат. В первом тайме голландцы забили два мяча.  Но югославам удалось отыграться...