«Ursus est diabolus» — «Медведь есть дьявол» — написал когда-то блаженный Августин, и эта фраза, возможно, сделала для формирования образа России больше, чем все дипломатические депеши, вместе взятые. Я часто думаю о том, как складываются исторические стереотипы. Не через большие идеи и не через философские трактаты, а через случайные детали, оброненные сторонним наблюдателем. Вот конкретный случай: зима 1526 года, австрийский посол Сигизмунд Герберштейн едет через заснеженную Московию, замерзает, видит мёртвых ямщиков в возках, бродячих поводырей с медведями, замёрзших прямо на дороге...

Уже несколько столетий в европейской карикатуре, политической и журналистской риторике медведь выступает устойчивым атрибутом российского государства и субститутом ее верховного правителя – устойчивым штампом «русскости». Законодателями в этом были английские графики, которые первыми освоили массовое производство сатирических листов на актуальные политические темы. Текст: Денис Хрусталёв, Фото предоставлено М. Золотаревым Самые ранние графические работы, на которых медведь выступал визуальным «маркером»...