16 января 1648 года в Москве царь венчался с Марией Милославской, дочерью боярина Ильи Милославского. Свадьба получилась необычной. По настоянию царского духовника на торжестве запретили "кощуны, бесовские играния, песни студные сопельные и трубное козлогласование". Вместо привычных скоморохов звучали только духовные песнопения. Это вполне соответствовало общему настроению того времени. По всей стране из-за религиозной ревности патриарха Иосифа запрещались увеселения и игры. Свадьбу эту организовал боярин Борис Морозов, царский воспитатель, фактический правитель государства при юном Алексее...

Никаких купальников и творческих конкурсов. Суровые смотрительницы, вынюхивающие изъяны. А в финале главный приз - рука самого государя и возможность стать царицей. За фасадом сказки скрывалась жесткая политика, поскольку каждый этап контролировался боярскими кланами, боровшимися за влияние. Обычай выбирать невесту для правителя на специальном смотре зародился при византийском дворе еще в VIII веке. Первый такой смотр датируется 788 годом, когда императрица Ирина выбрала для сына Константина VI невесту из тринадцати кандидаток...