В 1556 году русские войска на удивление легко заняли Астрахань. Османская империя тогда не отреагировала - была занята войнами в Европе и с Персией. Султан Сулейман Великолепный, если верить русскому послу Новосильцеву, вообще заявил: "Сам Бог отдал Астрахань русским". Но после его смерти к власти пришел Селим II, и великий визирь Мехмед Соколлу убедил султана: Астрахань надо отбить. Вот что из этого вышло. В 1569 году султан отправил на Астрахань регулярные войска - 15–20 тысяч янычар и спагов, а также приказал крымскому хану Девлет-Гирею присоединиться с 50 тысячами всадников...

Здесь больше курганов, чем в знаменитой шведской Бирке: по разным оценкам, первоначально некрополь насчитывал около 4500 – 5000 насыпей. Археологи исследовали лишь часть этого массива - примерно тысячу курганов. Но главный вопрос остается предметом споров уже несколько десятилетий: сколько из них принадлежало скандинавам? На первый взгляд задача кажется простой. Если в кургане найден меч викингов, овальные фибулы или молоточек Тора, значит перед нами скандинавское погребение. На практике все гораздо сложнее...