За всю спортивную карьеру Александр Карелин выиграл 888 поединков при 5 поражениях. До финальной схватки по греко-римской борьбе на Олимпиаде в Сиднее он не проигрывал на протяжении 13 лет, из которых 6 лет подряд никто не смог забрать у него даже 1 балла. Известны случаи, когда соперники отказывались бороться, узнавая имя оппонента. К Олимпиаде в Сиднее «Сан Саныч» подходил в зрелом, но не критичном для борца возрасте. Он уже был трёхкратным олимпийским чемпионом и мог бы стать первым борцом, который выиграл олимпийское золото 4 раза...

За тринадцать лет он не проиграл ни одной схватки на международной арене, а последние шесть лет соперники не могли взять у него даже балла. На Олимпийских играх в Сиднее все ждали триумфального четвертого золота великого сибирского богатыря. Однако на табло загорелась сиротливая единица напротив фамилии американского спортсмена, погрузив зал в абсолютное недоумение. Как именно досадное техническое замечание прервало величайшую победную серию в истории мировой борьбы? Александр Карелин приехал на свои четвертые Олимпийские игры в статусе непобедимой легенды...