Дни шли за днями и всё, казалось, наладилось в жизни станичников. Мало по малу стычки с нечестью прекратились. А трудовые будни дали ощущение того, что буря прошла и теперь жизнь пойдёт своим чередом. Мужики засеивали поля одно за другим, стараясь не ходить в одиночку, так на всякий случай. Женщины и дети работали над будущим урожаем в станице, не покидая безопасной зоны под неусыпной охраной чуров. Кругом царила весна. Кругом барствовало предвкушение скорого лета, вот только невдомёк было станичникам, что вся эта тишь да благодать временная...

Собираемся долго, минут, наверное 40. Ходить предстоит всю ночь, а на улице декабрь и минус три градуса при повышенной влажности. Если бы я составлял прогноз погоды, написал бы: "Ощущается, как минус двадцать". Погода отличается некой неопределенностью: невозможно определить, то ли это - дождь, замерзающий на лету, то ли жирные подледеневшие снежинки, что врезаясь в теплую плоть, растворяются и стекают за шиворот. Заливаю чай в термос. В прошлый раз я сделал ребятам кофе, но поиски отменили и из жадности пришлось выпить его самому - энергичная была ночь...