Удивительно, но победу в Кубке Италии-2000 тренер «Лацио» Свен-Йоран Эрикссон ценил выше чемпионства того же года. «Финал предстоял в четверг, но ни в понедельник, ни во вторник мы не тренировались – весь город обмывал скудетто, – вспоминал Эрикссон. – Перед игрой тренер «Интера» Липпи сказал мне: «Вы уже чемпионы. Дай и нам выиграть». – «Вы и так победите. Мы толком не готовились». Но в раздевалке я напомнил игрокам, что профессионалы сражаются в любой ситуации. И они обыграли «Интер». Я так ценю ту победу, потому что для меня она – лучшее проявление нашего победного духа...

В чемпионате России-1996 «Ротор» занял итоговое третье место и, помимо бронзовых медалей, получил путевку в Кубок УЕФА. В августе 1997 года волгоградцы предприняли очередную попытку пошуметь в Европе. И команда Виктора Прокопенко начала очень бодро, одержав четыре победы – по две над польской «Одрой» и шведским «Эребру». А в 1/16 финала волгоградцам снова не повезло с жеребьевкой. Если в 1994-м они получили в соперники мощный в те времена «Нант», в 1995-м – «МЮ» и «Бордо» с Зиданом, то на этот раз им достался звездный «Лацио»...