Они выиграли первый матч у Туниса, но проиграли Японии и Бельгии. Им достаточно было ничьей в последнем туре, чтобы выйти в плей-офф. Но они пропустили два гола за четыре минуты. А после поражения от японцев Москва содрогнулась от погромов на Манежной площади, где погиб один человек. Чемпионат мира 2002 года в Японии и Корее должен был стать новым этапом для сборной России. Олег Романцев вёз в Азию сплав опытных ветеранов — Онопко, Никифорова, Карпина — и молодых талантов — Сычёва, Кержакова, Измайлова...

15. Россия – Тунис 2:0 (0:0). Кобе. 5 июня. «Кобе Уинг». 30 957 зрителей. Судья – П. Прендергаст (Ямайка). Россия: Нигматуллин, Соломатин, Никифоров, Онопко, Ковтун, Карпин, Титов, Измайлов (Аленичев, 78), Семшов (Хохлов, 46), Пименов, Бесчастных (Сычёв, 55). Тунис: Бумнижель, Трабельси, Жаиди, Мкашер, Бузайен, Габси (Байя, 67), Буазизи, Бенашур, Бадра (Зитуни, 84), Жазири, Селлими (Медеби, 67). Голы: Титов (59), Карпин (64 – с пенальти). Предупреждения: Семшов, Габси, Жазири, Аленичев. Еженедельник...