Отборочный турнир ЧМ-1998 сборные России и Италии завершили на вторых местах в своих группах. Команда Бориса Игнатьева после позорной ничьей с Кипром и скандального матча в Софии пропустила вперед Болгарию, а итальянцы взяли 4 очка у Англии, но умудрились не выиграть у Польши и Грузии. Вторые места не выходили на мундиаль напрямую: им предстояли стыковые матчи. И жеребьевка свела Россию и Италию в очной рубке за путевку во Францию. 29 октября 1997 года в Москве на стадионе «Динамо» состоялась первая игра, которая стала дебютной для легенды мирового футбола...

Такие сюжеты не придумаешь Россия — Швеция (1:3). ЧМ-1994. Групповой этап Впервые сборная России участвовала в финальной части крупного футбольного турнира на чемпионате мира в США в 1994-м. Право участвовать в решающей стадии наша команда получила довольно легко. Во-первых, у россиян была не самая сильная отборочная группа — Люксембург, Венгрия, Исландия и Греция. Во-вторых, из этого квинтета прямые путёвки в финальную часть получали две команды (сборная России квалифицировалась со второго места, пропустив вперёд греков)...