Роналду родился 5 февраля 1985 в португальском городе Фуншал на острове Мадейра в небогатой семье. Мать Криша —Мария Долорес была поваром, а отец —садовником.Роналду был четвёртым ребёнком в семье. Старшего брата звали Угу и две старшие сестры Эльма и Лилиана Катя. Португалец начал играть в футбол в три года. В шесть лет пошëл в школу и попал в академию „Андориньи", где подрабатывал отец, подготавливая форму к играм. С учебой у португальца не ладилось — он получал хорошие оценки, но регулярно нарушал дисциплину. В 14 лет Роналду исключили из школы за то, что он бросил в учителя стулом. Зато в футболе у Криштиану получалось все прекрасно...

Роналду попал в академию лиссабонского «Спортинга» подростком и быстро стал звездой — он был великолепен на поле. Несмотря на это, над Криштиану издевались партнеры по команде. Всему виной акцент, который распространен на Мадейре. Роналду сильно переживал из-за насмешек: закрывался в комнате и рыдал, скучая по семье и друзьям. Однажды Роналду вспылил, когда учительница попросила его встать и представиться. Футболист на жутком островном акценте сказал: «Привет, я Криштиану Роналду, и я с Мадейры»...