Вечером, когда находки аккуратно упаковали и перенесли в лагерь, Волков не отходил от ящика с золотыми пластинами. Он переворачивал их, зарисовывал символы, пытался найти какую-то систему, повторяющиеся элементы. Морозов высказал мысль, что это могут быть астрономические знаки. Некоторые круги с точками действительно напоминали схемы созвездий. Петров предположил шаманскую символику — карту духовного мира. Но никто не мог сказать наверняка. Байболат не подходил к находкам. Он сидел у своего костра в стороне от лагеря и что-то бормотал на алтайском языке...

Весной 1937 года майор НКВД Григорий Соколов получает секретное задание — возглавить экспедицию на плато Укок в Горном Алтае. Вместе с археологом Борисом Денисовым и группой специалистов он отправляется на поиски древних артефактов, о которых ходят легенды со времён экспедиции Рериха. Однако за научной миссией скрывается нечто большее: гонка с немецкими оккультистами, тайны пазырыкской культуры и предостережения местных жителей о «Белой владычице» — духе, охраняющем покой священных курганов. По мере продвижения вглубь гор отряд сталкивается с необъяснимыми явлениями, болезнями и исчезновениями...