Мухаммед Али родился в греческом городе Кавала 4 марта 1769 года в семье мелкого феодала, состоявшего на службе османского султана. После преждевременной смерти отца, Мухаммед Али воспитывался у дальних родственников, занимавшихся табачной торговлей. Достигнув совершеннолетия, Мухаммед Али поступил на государственную службу, став сначала жандармом, а затем и сборщиком налогов. В 1799 году после вторжения Наполеона в Египет по приказу султана город Кавалла должен был выставить отряд в 300 добровольцев для войны против французов...