— Дай сюда, — Олег отобрал у меня молоток с такой снисходительной усмешкой, будто я была не взрослой женщиной, а неразумным ребенком. — У тебя же всё из рук валится. Ты без меня и гвоздя в стену вогнать не сможешь, горе-мастерица. Он говорил это легко, по-свойски, как тысячу раз до этого. Эта фраза стала их семейной шуткой. Его шуткой. Я покорно отошла в сторону, прислонившись к дверному косяку, и послушно улыбнулась. Улыбка давно стала моей униформой. Я смотрела на его широкую спину, на то, как уверенно он держит инструмент...

Давным-давно в далеком Египте в эти дни лета пришел к финалу сюжет, давший жизнь трагедии Уильяма Шекспира, нескольким операм, дюжине литературных произведений, полусотне фильмов и бесчисленным картинам. 30 июля 30 года до н. э. началась Александрийская битва, последнее из сражений римских гражданских войн. Выиграв ее, 32-летний Октавиан Август наконец стал единоличным хозяином огромного Римского государства. Ему противостояли два человека, чьи исторические портреты почти невозможно отделить от поэтических образов,— 53-летний римский полководец Марк Антоний и 39-летняя Клеопатра...