2007 год. Эпоха безграничной свободы от «Интернета» и социальных сетей. Жизнь была простой, приземленной, но в этой простоте было что-то невероятно человечное. Я, обычный парень из провинции, жил в поселке, где телевидение сводилось к четырем каналам: ОРТ, РТР, НТВ, ТНТ. Для тринадцатилетних мальчишек, одержимых футболом, это было сущим наказанием. Где смотреть матчи, если нет ни «Интернета», ни специализированных спортивных каналов? Оставалось только мечтать и играть во дворе, представляя себя великими футболистами...

8-й по счету розыгрыш Лиги Чемпионов и 45-й юбилейный Кубок Чемпионов должен был стартовать летом 1999 года. Не успев привыкнуть к одной схеме - турнир снова был подвержен серьезным изменениям. Количество участников впечатляло - 71. Постепенно слово "чемпионы" в названии турнира теряло свой смысл. Но Лига Чемпионов несомненно становилась все более популярной и финансово успешной. Повышенный зрительский интерес к матчам группового этапа вновь подтолкнул руководство Лиги на расширение этой стадии. На мой взгляд - два групповых этапа были перебором...