Вторая половина 70-х была интересным временем в истории Формулы-1. В спорт уже пришли большие деньги, а следом и серьезные технологии. При этом каждый по-прежнему мог купить моторы Ford Cosworth DFV, позволяющие бороться за очки и даже победы, а машины того времени отличались огромными задними колесами, придававшими неповторимый облик. Лидерами были Ferrari, McLaren и Lotus, а желающих выйти на старт Гран-при набиралось так много, что организаторам приходилась всякий раз отсеивать значительную их часть после квалификации...

Знаменитый британский ведущий, автомобильный эксперт и просто поклонник Формулы 1 Джереми Кларксон назвал своего любимого пилота в чемпионате мира, под влиянием которого он купил себе одну из моделей Ferrari. «Был Гран При Франции 1979 года в Дижоне. Жиль боролся за второе место с Рене Арну. Сколько раз они столкнулись на последнем круге? Пять раз? Они по очереди вылетали с трассы, а потом снова боролись. Это была просто фантастическая гонка, и я подумал: «Окей, он мой любимый гонщик». С тех пор я никогда не видел никого, кто бы гонялся так, как Вильнёв...