Знаменитый британский ведущий, автомобильный эксперт и просто поклонник Формулы 1 Джереми Кларксон назвал своего любимого пилота в чемпионате мира, под влиянием которого он купил себе одну из моделей Ferrari. «Был Гран При Франции 1979 года в Дижоне. Жиль боролся за второе место с Рене Арну. Сколько раз они столкнулись на последнем круге? Пять раз? Они по очереди вылетали с трассы, а потом снова боролись. Это была просто фантастическая гонка, и я подумал: «Окей, он мой любимый гонщик». С тех пор я никогда не видел никого, кто бы гонялся так, как Вильнёв...

Жиль Вильнев провел в Королевских гонках всего пять сезонов, а в качестве главного пилота Ferrari и того меньше, но практически все итальянские болельщики скудерии считали его чуть ли не лучшим гонщиком команды на тот момент. В 1979-ом году канадский пилот всего на четыре очка отстал от победителя сезона южноафриканца Джоди Шектера, выиграв по оба североамериканских Гран-При и гонку в самой ЮАР. Чемпионство 1979-го Вильнев уступил своему напарнику в итальянской Монце, проиграв на финише всего пол-секунлы...