Уверен, что никто не будет спорить с тем утверждением, что итальянский Милан является Величайшим клубом в истории футбола, наряду с Реалом, Баварией, Ливерпулем. Но успехи к этому клубу приходили словно на волнах - первый пик славы Милана пришелся на 60-е годы, когда команда дважды выигрывала Кубок Чемпионов. Второй всплеск активности команда пережила с приходом в состав Великого голландского трио - Райкард, Гуллит, Ван Бастен - в конце 80-х - начале 90-х. Тот состав также дважды побеждал в Великом турнире...

8-й по счету розыгрыш Лиги Чемпионов и 45-й юбилейный Кубок Чемпионов должен был стартовать летом 1999 года. Не успев привыкнуть к одной схеме - турнир снова был подвержен серьезным изменениям. Количество участников впечатляло - 71. Постепенно слово "чемпионы" в названии турнира теряло свой смысл. Но Лига Чемпионов несомненно становилась все более популярной и финансово успешной. Повышенный зрительский интерес к матчам группового этапа вновь подтолкнул руководство Лиги на расширение этой стадии. На мой взгляд - два групповых этапа были перебором...