Если все сезоны были важными, то сезон 2004/05, который вот-вот должен был начаться, для Рауля был важен еще больше. Ему предстояло разменять первое десятилетие в Примере - факт, которым могут похвастаться далеко не все футболисты, к тому же в одной и той же команде и в качестве капитана. Он уже не считался молодым футболистом: в свои полные 27 лет он достиг того возраста, когда игроки обретают зрелость, еще без усталости и опыта тридцатилетнего ветерана, но уже без искры безусого двадцатилетнего юнца, который готов выжигать газон при каждом выходе на поле...

Мадридскому «Реалу» никогда не было легко против советских, а затем российских клубов. По крайней мере лишь раз наши проиграли оба матча. 1973. Кубок чемпионов «Динамо» Киев — «Реал» 0:0 «Реал» — «Динамо» Киев 3:0 Первый четвертьфинальный матч сыграли в Одессе. «Динамо» доминировало, но вратарь и удача спасли «Реал». А в Мадриде всё переменилось, с той лишь разницей, что испанцы свои голы забили. 1980. Кубок чемпионов «Спартак» — «Реал» 0:0 «Реал» — «Спартак» 2:0 Опять советский клуб играл не в родном городе...