Дорогие друзья, уважаемые ценители шахматного искусства и все те, кто знает, что за 64 клетками порой скрываются драмы, достойные пера Шекспира! Мы с вами часто говорим о чемпионах, о гениях, о «некоронованных королях». Но сегодня я хочу рассказать вам историю иного рода. Историю о человеке, который по своей силе игры, без сомнения, принадлежал к мировой элите, но которого судьба, казалось, выбрала в качестве мишени для своих самых изощренных и порой злых шуток. Мы поговорим о Владимире Константиновиче...

В этот день, 16 августа 1936 года в Баку родился гроссмейстер Владимир Багиров. Первый гроссмейстерский балл он выполнил в 1960 году, но до выполнения второго балла ему иногда не хватало совсем чуть-чуть. Звание ему присвоили только в 1978-м, так что в течение почти 18 лет очень сильного шахматиста называли обидным словом «полугроссмейстер». Багиров был суеверен, верил в разные примеры вроде черной кошки, перебежавшей дорогу, или несчастливого номера при жеребьевке. Он считал себя страшно невезучим...