Вечером 13 сентября 1981 года знаменитая ледовая арена «Форум» в Монреале погрузилась в звенящую, оглушительную тишину. Восемнадцать тысяч канадских болельщиков, пришедших праздновать заранее триумф своей национальной команды, замерли в абсолютном шоке. На табло горели цифры, которые до сих пор выглядят как невероятная опечатка: СССР — 8, Канада — 1. На следующий день легендарный канадский хоккейный обозреватель Дик Беддос выйдет с разгромной и сжигающей дотла статьей, которая начиналась со слов: «Канадская сборная уничтожена...

Международному хоккею по-прежнему далеко до абсолютного равенства сил. Но если говорить откровенно, еще никогда мировая сцена не была настолько конкурентной и насыщенной интригами, как сейчас. В актуальном мужском рейтинге ИИХФ, опубликованном прошлой весной, представлены 60 сборных, включая отстраненные на данный момент Россию и Беларусь. В женском рейтинге — еще 45 команд, хотя в 2003 году, когда федерация только внедрила систему ранжирования, их было всего 26. И пока хоккей продолжает разрастаться по всему миру, разрыв между сборными заметно сокращается...