Представьте чемпионский поединок. Прозвучал гонг после двенадцатого раунда. Сегодня на этом всё закончилось бы. Судьи подсчитали бы очки, объявили победителя — и спортсмены покинули ринг. Но ещё несколько десятилетий назад всё было иначе...

Бокс в 19 веке — это не тот спорт, что мы знаем сейчас. Забудьте про мягкие перчатки, рефери с секундомером и уютные арены с трибунами. Тогда это были драки без правил, где кулаки голые, а кровь — обычное дело. Зародился этот зверь в Англии ещё в 18 веке, но в 19-м он расцвёл во всей красе — грубой, жестокой и чертовски зрелищной. Называли его «призовым боксом», потому что бойцы сражались за деньги, а не за медали. Ринг? Да какой там ринг — часто это был просто круг из толпы, где зеваки орали, ставили ставки и ждали, кто первый рухнет...