14 сентября 1990 года. Ночь. Самолёт Як-42 авиакомпании Аэрофлот, следовавший по маршруту Волгоград - Свердловск, заходит на посадку. На борту 124 пассажира и 5 членов экипажа. Лайнер, бортовой номер СССР-42351, был новым, выпущен в 1988 году. В кабине - опытный экипаж. КВС, Виктор Азаров, изначально на этом рейсе был КВС-инструктором. Но он самостоятельно записал себя в план-наряд на полёт из-за того, что перед вылетом КВС-проверяемый (Валерий Панов) отпросился у него, сославшись на семейные обстоятельства...

28 июня 1982 года Як-42 авиакомпании «Аэрофлот» выполнял рейс по маршруту Ленинград—Киев. На борту находились 124 пассажира и 8 членов экипажа. Самолёт был практически новым, выпущен лишь за год до описываемых событий. На подходе к Киеву экипаж получил команду снизиться до 7800 метров. Снижение осуществлялось под контролем автопилота. Неожиданно угол пикирования резко увеличился. Стабилизатор не реагировал на команду подъёма носа самолёта, поэтому автопилот отключился. Як-42 уходил во всё более отвесное пикирование...