часть 1 здесь — Зачем вы работаете за Фишера? — удивился кто-то из шахматистов, оказавшихся рядом. — Видите ли, — ответил Таль, — я этого бедного парня обыграл уже три раза и поэтому имею полное право царапать его фамилию. — Миша, я здесь! — крикнула она. — Иди ко мне! Таль обрадовался и ринулся навстречу циркачке. Но море в тот день штормило, и, сделав несколько шагов, Таль взмахнул руками и скрылся под водой. Девушка смертельно перепугалась и изо всех сил стала звать на помощь: «Быстрее сюда! Таль тонет!» Плавающие не­подалеку мужчины нырнули поглубже и вмиг выта­щили тонущего человека...

Слышали ли вы о Шахматисте? Да что вы говорите! Это же известнейший сталкер, настоящая легенда Зоны! Почему Шахматист? Говорят, еще до Зоны он был шахматистом, мастером спорта международного класса. Зачем подался в Зону? Ходили слухи, что, возвращаясь с семьей с очередных соревнований, он попал в страшную аварию. Сам отделался лишь синяками да ссадинами, а вот жена и ребенок остались прикованы к инвалидным креслам. Единственным спасением была дорогая операция в Израиле, требующая космических денег...