Елена вернулась из областного центра на четыре часа раньше, чем рассчитывала. Рейсовый автобус прошёл быстро, без обычных пятничных заторов на въезде в город, и у калитки собственного дома она оказалась в половине четвёртого дня. День выдался сухим и прохладным, над аккуратными крышами частного сектора висел лёгкий дымок, но едва Елена ступила на гравийную дорожку, ведущую во двор, как её слух уловил посторонний шум. Из глубины участка, от капитальной пристройки, которую Елена ещё два года назад переоборудовала под чистую кулинарную лабораторию, доносился знакомый гул...

Елена приехала к матери в воскресенье после обеда. Привезла два пакета яблок, банку мёда и вчерашний пирог. Раиса Павловна убрала продукты, налила чай и только потом заговорила о главном. Ради этого она и позвала дочь. – Лен, я вот что подумала. Может, тебе дачу продать? Елена решила, что ослышалась. Но мать уже продолжала: всё лето дочь там работает, осенью закрывает дом и почти полгода не ездит. Дачу можно продать, а деньги отдать Павлу. – Ему сейчас нужнее, – закончила Раиса Павловна. Елена поставила чашку на блюдце...