На двух подряд предсезонных турнирах 2000-го года его признавали лучшим нападающим, хотя конкурентов и хватало, и лучшие его годы в «Салавате» были уже позади. Но мастерство никуда не девалось, пусть и партнеры менялись, а про связку Муфтиев-Денисов вспоминали разве что тогда, когда они вместе на короткий период воссоединялись в «Северстали». Все уже было по-другому на рубеже веков, все шло к тому, что в большой игре если и удастся задержаться, то ненадолго. Дела у родного клуба в Уфе шли ни шатко...

«Понятие талантливый хоккеист для всех разное. Для меня это игровик, который мыслит на 2-3 шага вперед и набирает стабильно очки. Если говорить о таких, то ,конечно, может быть много причин, но зачастую это тренеры. Во-первых, пропадают, потому что занимаются не тем, что у них хорошо получается. Например, их просят выбрасывать шайбу из своей зоны и забрасывать в чужую, а хоккеист может это делать через пас или с контролем шайбы. Во-вторых, тренер, пытаясь сбалансировать звено, ставит к двум талантам...