Рафаэль Надаль не смог защитить титул на Australian Open. Во втором круге он проиграл 65-й ракетке мира американцу Маккензи Макдональду. Но каким же драматичным было это поражение. Рафа опять почувствовал боли в бедре и мог сняться, но решил по-чемпионски довести матч до конца. Когда перед стартом Открытого чемпионата Австралии Александр Зверев сказал, что в этом сезоне Рафаэль Надаль выступит на «Ролан Гаррос» и объявит о завершении карьеры, испанец даже как-то возмутился. «Мы с ним, конечно, дружим, но не настолько близки, чтобы я говорил ему что-то подобное»...

Перед началом Итогового турнира в Лондоне сохранялась вероятность, что один из главных фаворитов преждевременно его покинет. Причиной тому послужило повреждение, полученное накануне на парижском «Мастерсе»: тогда Надаль снялся с полуфинала против Шаповалова. Однако на предматчевых интервью испанец обнадёживающе заявлял, что полноценно готов к соревнованию, в котором, к слову, никогда ещё не одерживал верх. Сперва возникло ощущение, что Рафа находится не в самых лучших физических кондициях, а вот...