Закончив карьеру хоккейного вратаря, Николай Пучков возглавил команду СКА из Ленинграда и сразу поставил перед собой задачу: создать в городе на Неве сильную команду, способную взойти на пьедестал почёта. Это было время, когда на тренерском мостике Пучкову противостояли известные всему миру хоккейные специалисты – Анатолий Тарасов и Всеволод Бобров, Аркадий Чернышёв и Николай Эпштейн. Но тренера ленинградской команды это совершенно не смущало. Шаг за шагом он двигался к намеченной цели. «Когда я был игроком, я наблюдал за работой Пучкова», - вспоминал Валерий Шилов...

СКА завершил первый предсезонный турнир имени Пучкова под руководством Игоря Ларионова поражением. В решающем матче турнира петербургские армейцы уступили екатеринбургскому «Автомобилисту» (0:1). На эту игру СКА внес три существенных изменения. 21-летний вратарь Сергей Иванов провел первый матч после возвращения из аренды в «Сочи», дебютировал в составе армейцев один из летних новичков команды – 32-летний американский нападающий Рокко Гримальди, ранее выступавший за клуб НХЛ «Каролина Харрикейнз», а 33-летний защитник Никита Зайцев не попал в заявку...