Чемпионат 1965 года спартаковцы начали с проигрыша в Ташкенте «Пахтакору» — 0:1, затем обыграли бакинский «Нефтяник» — 2:0, а в третьем туре снова проиграли — 0:1 в Куйбышеве. Правда, потом выиграли у земляков-динамовцев — 2:0 и сыграли вничью с действующим чемпионом — тбилисцами (1:1)...

В 1965 году чемпионат начался значительно позже, чем традиционно в последние годы. Места выбывших — горьковской Волги, алма-атинского Кайрата, ярославского Шинника и кишиневской Молдовы — заняли ташкентский Пахтакор, одесский Черноморец, московский Локомотив и одесский СКА — лучшие во второй группе. После семилетнего перерыва в большой футбол вернулся Эдуард Стрельцов, что должно было серьезно усилить московское Торпедо. Матчи первого тура были сыграны только 15 апреля и до конца месяца команды сыграли еще по две игры...