"Купчиха" 36 / 35 / 1 Иван и Степан трудились на кузнице посменно. Работы было очень много. А кузница одна. Иногда выстраивалась очередь. Иван при этом работал размеренно. Никуда не торопился и Степана этому научил. Хотя Степан сначала загонял себя. Слишком бойкий, он пытался угодить всем. Иван объяснялся с мальчиком жестами и редкими записками. Мальчик тоже перестал торопиться. Когда в очереди прикрикивали, Иван хватал такого умника, притаскивал к раскалённому металлу и указывал, мол, сам займись. Несколько раз на кузницу приезжала комиссия. Общаться с немым Иваном им было невмоготу. Свысока смотрели на мальчишку...

"Купчиха" 109 / 108 / 1 После шумного празднования возвращения Степана и Дня Победы соседи стали расходиться по домам к полуночи. До утра ещё слышались отдалённые звуки гармони и голоса. Небо было звёздным. Иван сидел на крыльце. Не хотел заходить в дом. Стёпкино бормотание и громкое дыхание Полины не давали спать. Казалось, что даже на улице нет от них покоя. Иван задумался о своей никчёмности. Стал себя винить, что ещё тогда в Первую мировую нужно было кончать со своей жизнью. А теперь всё оставшееся за плечами томило. Стёпка… Он был маленьким ребёнком, оставшимся без родителей. А какой счастливый он теперь! И даже сестра его жива-живёхонька...

"Купчиха" 84 / 83 / 1 Степана в кузнице не оказалось. А идти к нему домой Иван побоялся. Решил дождаться вечера. Сидели с сыном Ирины под навесом. Когда сумерки сгустились, пошли к Степану. Он открыл дверь, не спрашивая, кто там. Увидев Ивана, произнёс: — Нашла Ирина тебя всё-таки. Так зачем же ты сюда притащился? Нет у меня времени вами заниматься. — Здравствуйте, дядь Стёп, — прошептал Матвей, — а тёть Поля ещё жива? — Жи-ва, — голос Степана дрожал. Матвей вдруг юркнул в дом, скрылся в одной из комнат. — Он у нас два года жил. Ирка на выходные его забирала. Набрала себе работы столько, что не до сына ей стало...

"Купчиха" 34 / 33 / 1 Иван слушал Степана с большим интересом. Мальчик знал, кажется, всё. Рассказывал о мореплавателях, о движении Солнца и Луны. Ирина часто нарушала повествование смехом и говорила, что солнце на небе — дело рук Бога. Иван злился. Степан переключался с интересного рассказа на спор с Ириной. И пока эти двое наконец-то успокаивались, было пройдено много километров. При этом мальчик оказался очень обидчивым и потом долгое время шёл молча. А Ивану хотелось слушать о том, что он никогда не слышал. Но сказать о своём интересе не мог. А Ирина то и дело доказывала причастность Бога ко всему окружающему...