"Купчиха" 84 / 83 / 1 Степана в кузнице не оказалось. А идти к нему домой Иван побоялся. Решил дождаться вечера. Сидели с сыном Ирины под навесом. Когда сумерки сгустились, пошли к Степану. Он открыл дверь, не спрашивая, кто там. Увидев Ивана, произнёс: — Нашла Ирина тебя всё-таки. Так зачем же ты сюда притащился? Нет у меня времени вами заниматься. — Здравствуйте, дядь Стёп, — прошептал Матвей, — а тёть Поля ещё жива? — Жи-ва, — голос Степана дрожал. Матвей вдруг юркнул в дом, скрылся в одной из комнат. — Он у нас два года жил. Ирка на выходные его забирала. Набрала себе работы столько, что не до сына ей стало...

Степанок-горбунок Старик внимательно наблюдал как в системе образовывалась капля, другая, третья и, собравшись вместе, по трубочке текли в вену его натруженной руки. «Ишь ты, как ручей в реку» - подумалось ему. Потом насмотревшись, хмыкнул и перевел взгляд на юную медсестру. - Он ведь, дочка, с детства такой незлобивый. Это я про Степана говорю, заведующего вашего. Бывало, спрошу у него - когда он ещё мальцом был - как мол, дела? А он, даже если слёзы в глазах, махнет рукой: «А, пустое; обойдется, и будет хорошо»...