Наивная уличная романтика НБА. В начале XXI века НБА ощущала себя подростковой лигой. Не потому что игроки все чаще стали приходить в нее, минуя университет, прямо со школьной скамьи – а в силу поведения. На рубеже веков стало окончательно ясно, что будущее лиги в меньшей степени связано со спортом и в большей степени – с шоу. Каждый баскетболист хотел стать звездой и законодателем мод. И ради этого игроки были готовы идти на все. Даже на такое: Это сейчас мы подумаем, что Рон Артест надел на голову нечто вопиюще странное, только потому что его родственников удерживали в заложниках...

Расселл или Чемберлен, Мэджик или Берд, Джордан или Леброн, «Буллс»-1996 или «Уорриорс»-2016: все это стандартные детали вечного баскетбольного пазла. Каждый норовит собрать его на свой манер, оперируя статистикой, персональными предпочтениями, историческими отсылками и всевозможными сравнениями. Последняя деталь очень важна. Во всех перечисленных примерах имеется нулевая точка отчета – сопоставление с кем-либо. Когда речь заходит об Аллене Айверсоне и его культурном влиянии на развитие НБА, то сложно подобрать равнозначного претендента...