Сегодня переход спортсмена в зарубежный клуб — это рутина. Агенты, контракты, пресс-конференции. Но было время, когда для советского атлета карьера на Западе была запретным плодом, почти мифом. «Железный занавес» отделял их от мира профессиональных лиг, больших денег и свободы. И чтобы попасть в этот мир, простого желания было мало. Нужен был побег. Это слово звучало как приговор. Побег означал, что ты становишься «предателем Родины». Ты навсегда терял связь с домом, с семьей. За тобой охотились агенты КГБ...

В марте исполнится 35 лет с того момента, как клуб НХЛ подписал первый контракт с игроком из Советского Союза. Как известно, вслед за этим в Северную Америку хлынул целый поток наших звезд, но "первой ласточкой" навсегда останется нападающий "Крыльев Советов" и сборной СССР Сергей Пряхин. С этой датой, а также недавним 60-летием чемпиона мира-1990 поздравлял корреспондент "РГ". Получил ли первый советский НХЛовец поздравления из Канады? Сергей Пряхин: Нет-нет - меня, как и раньше, поздравили только родные и друзья, а с хоккейной "стороны" не вспомнили ни в Северной Америке, ни тут, дома...