Подготовка к балу в XIX веке была сложным ритуалом, сравнимым с подготовкой к современной премии «Оскар»: одно неверное слово или жест могли навсегда испортить репутацию. При этом девушке приходилось демонстрировать искренность в рамках строжайших правил, где даже язык веера имел значение. И вот как это происходило на самом деле... Бал был итогом многолетнего обучения. Девочки начинали готовиться к выходу в свет с раннего детства под руководством гувернанток. Обязательная программа включала не только...

Золотые осенние хризантемы в хрустальной вазе украшали центр стола небольшого уютного ресторана. За столом сидели четверо: молодожёны — шестидесятипятилетний Виктор Сергеевич, подтянутый инженер на пенсии, и его ровесница Елена Николаевна, бывший преподаватель французского языка, — а напротив них расположились их взрослые дети. Тридцативосьмилетний Игорь, сын Виктора Сергеевича, нервно крутил в руках тяжелый фужер, а тридцатипятилетняя Марина, дочь Елены Николаевны, напряжённо поджимала губы, сверля взглядом свежие обручальные кольца на пальцах новобрачных...