Сборная России не смогла завоевать прямую путёвку на чемпионат мира в Катаре по итогам отборочного цикла. Поражение в Сплите от Хорватии отправило команду Валерия Карпина в стыковые матчи, которые будут сыграны в конце марта следующего года. Безусловно, все были расстроены поражением от хорватов, но не меньшим разочарованием стало качество игры в исполнении “наших парней”, которое было мало похожим на футбол в нормальной интерпретации этого слова. Обычно мы по завершении каждого окна международных матчей делимся общими впечатлениями от увиденного в исполнении сборной России в конкретных играх...

6 октября 2001 года на стадионе «Динамо» сборная России провела один из самых памятных матчей эпохи Олега Романцева. Это была последняя игра отборочного турнира к чемпионату мира-2002. Соперниками России по группе стали Словения, Югославия, Швейцария, Фареры и Люксембург. Победитель получал прямую путевку в Японию и Корею, а вторая команда отправлялась в рубку стыковых матчей. Сборная России должна была обеспечить себе первую строчку еще в сентябре. Но на последних минутах матча в Любляне в дело вмешался арбитр Грэп Полл и поставил нелепый пенальти в пользу Словении...