В 2003 г. в победной игре против Уизардс Коби Брайант набрал более половины очков команды. Такое представление было продемонстрировано им в последнем матче против своего кумира Майкла Джордана, окончательно завершившего карьеру игрока после того сезона. Это был знаковый момент для всей Лиги: Майкл "передал факел" своему "преемнику" Коби, который в тот вечер в очередной раз доказал, что он этого достоин. На трибуне во время той игры выделялся фанат, размахивающий плакатом с надписью "Прощай Майкл, Здравствуй Коби"...

Последний Матч всех звезд с участием Майкла Джордана прошел 9 февраля 2003 года на Philips Arena в Атланте. Компрометирующая фотография: Джордан отбивает пятюню своему тренеру – тренеру Востока и «Индианы» Айзейе Томасу, позднее навсегда заклейменого «мудаком». Джордан не был выбран в стартовый состав. Свое место ему отдавали Трэйси Макгрэйди и Аллен Айверсон, но он согласился лишь в последний момент – на предложение Винса Картера. В стартовую пятерку Востока также попали Бен Уоллес, Джермейн О’Нил, Аллен Айверсон и Трэйси Макгрэйди (он получил больше всех голосов на Востоке)...