В западных анекдотах про советские машины «Лада» традиционно была не героем, а поводом для шутки: медленная, неказистая, простая до безобразия. И на этом фоне довольно странно выглядит факт, что один-единственный советский внедорожник этих же анекдотов каким-то образом избежал, гонялся на Париж-Дакаре, официально продавался в Японии и до сих пор, спустя почти полвека, кто-то специально ввозит его через паром из Хабаровского края. Речь о «Ниве». Разгадка не в том, что западные покупатели вдруг проникались симпатией к советскому автопрому в целом...

Когда мы произносим слова «Дакар» и «советский автопром», в голове моментально возникает образ синей армады летящих по барханам грузовиков КАМАЗ. Но задолго до их триумфа, на заре самого опасного ралли-рейда планеты, кошмаром для европейских автогигантов стала скромная советская легковушка. В начале восьмидесятых ВАЗ-2121 заставил глотать пыль заводские команды Mercedes-Benz, Range Rover и Porsche. Пилоты элитных внедорожников не могли поверить своим глазам: короткобазная советская машина, которую...