Когда я в записях смотрел на Александра Попова, то подумал: вот он, идеал. Четыре золота Олимпиад, техника, от которой захватывало дух, манера держаться – всё было безупречно. Попов оказался не просто великим пловцом. Он стал человеком, который не боится идти против течения, когда дело касается принципов. В прошлом году Александр Владимирович высказался категорично против участия наших спортсменов в Париже под нейтральным флагом. Многие удивились такой строгости, но я считаю, это позиция настоящего чемпиона...

В самые тяжелые моменты, когда нет сил и ты не можешь биться приходит на помощь тренер. И здесь возникла та же ситуация... Русский тренер Николай Попов пришел на помощь Шавкату Рахимову таджикистанскому бойцу (15-0), который чуть не потерпел поражение. Когда закончился 6 раунд, тренер по боксу Николай Попов провел профилактическую беседу с Шавкатом, где пояснил ему нецензурной речью о том, кем он является по факту и почему ему лучше победить. После такой речи таджикистанский боец наконец то включился в работу и стал доминировать над соперником...