Иван Иванович Попов родился 30 сентября 1975 года в Даниловском районе Волгоградской области. В детстве он мечтал стать пограничником, как его отец. В 1992 году он подал заявление в Московское высшее военное командное училище. После окончания учёбы молодого человека направили в Северо-Кавказский военный округ, где он служил в десантно-штурмовом полку. Свой путь он начал с должности командира взвода. Иван Иванович Попов участвовал во второй чеченской кампании и войне с Грузией в 2008 году, а также в операции в Сирии...

Однажды Ивану Ивановичу приснился очень странный сон, переходящий в еще более странный кошмар. Начинался сон вполне прилично - две команды играли в футбол, переходили из атаки в оборону и обратно, каждая пыталась переиграть противника и забить гол в его ворота, вроде бы ничего особенного. Но футбол этот с самого начала был немного странный. Игроки почему-то были не в футболках, а в военной форме и бегали по полю с оружием. Неудобно же, наверное, - подумал Иван Иванович во сне, - тяжело же с оружием бегать...