Когда я в записях смотрел на Александра Попова, то подумал: вот он, идеал. Четыре золота Олимпиад, техника, от которой захватывало дух, манера держаться – всё было безупречно. Попов оказался не просто великим пловцом. Он стал человеком, который не боится идти против течения, когда дело касается принципов. В прошлом году Александр Владимирович высказался категорично против участия наших спортсменов в Париже под нейтральным флагом. Многие удивились такой строгости, но я считаю, это позиция настоящего чемпиона...

Знаете, в истории спорта есть спортсмены, которых боятся соперники. Есть те, которых боготворят болельщики. А есть Александр Попов — человек, которого уважали даже те, кому он испортил праздник на домашней Олимпиаде. Четыре золотые медали, шесть титулов чемпиона мира, 21 — чемпиона Европы. Десять лет он был быстрейшим пловцом планеты, и ни один американец не мог с этим смириться. А потом — нож в спину. Буквально. Удар, который должен был поставить крест на карьере. Но Попов выжил. Вернулся. И даже через 30 лет после своего золотого дубля в Барселоне его имя остаётся синонимом слова «победа»...