Валерий Попенченко добился в боксе практически всего, о чем мог мечтать спортсмен его поколения. Он выиграл Олимпиаду, дважды становился чемпионом Европы и шесть раз побеждал на первенствах СССР. При этом его интересы никогда не ограничивались спортом. Попенченко увлекался наукой, литературой, прекрасно играл в шахматы и хотел развиваться в разных направлениях. Именно поэтому его жизнь после ухода с ринга оказалась не менее интересной, чем спортивная карьера. Будущий чемпион рано потерял отца, который служил военным летчиком и погиб на фронте в 1942 году...

В истории советского спорта было немало чемпионов. Однако Валерий Попенченко не только заслужил славу лучшего боксера СССР, он не был похож на большинство своих товарищей по боксу, даже из первого эшелона...