Уроженец г. Баку Игорь Анатольевич Пономарёв (родился 24 февраля 1960 г.) является воспитанником азербайджанского футбола. Практически всю свою профессиональную карьеру футболиста Пономарёв провёл выступая за бакинский "Нефтчи" - с 1978 по 1981 г.г. и с 1983 по 1988 г.г. Всего за "Нефтчи" провел 226 матчей и забил 63 мяча. В 1982 году ему пришлось сезон поиграть за ЦСКА (в связи с призывом в армию, 34 игры, 3 гола), а в 1989 году - полсезона за шведский "Норчеппинг". Пономарёв является рекордсменом чемпионатов СССР по количеству пенальти, реализованных подряд - 24...

Пономареву жутко не везло. Когда во время перестройки советские футболисты начинали массово отъезжать за границу, знаменитый полузащитник олимпийской сборной СССР и «Нефтчи» Игорь Пономарев оказался в числе первых легионеров. В 1989 году он покинул страну и впредь в качестве футболиста больше не возвращался. Однако, к сожалению, в отличие от многих соотечественников — Хидиятуллина, Заварова, Юрана, Шалимова, зарубежная карьера Пономарева сложилась не так удачно, причем не по вине самого игрока. На пути к заграничной мечте футболисту не повезло трижды...