«Отсутствие Николаева в заявке? Готовим всех игроков. Он очень много сыграл в этом сезоне. У нас новый тренер вратарей, новый штаб. Они определяют, и мы вместе думаем. Посмотрим. Думаю, что все сыграют, но завтра мы играем только на победу, поэтому будут играть сильнейшие. Вратаря на матч мы объявим за час до старта встречи. Зачем давать лишнюю информацию нашему сопернику? Дубль Полякова? Николай на всех тренировках выкладывается, он замечательный в этом плане игрок. Работает, тренируется. И вы видите по его игре, по катанию и по самоотдаче, что он всегда один из лучших в команде...

СКА замахивается на Кубок Гагарина, доверив свой последний рубеж вратарю-дебютанту. Дмитрий Николаев проводит в КХЛ первый полноценный сезон, а его кубковый опыт на этом уровне исчисляется завершившейся серией плей-офф с минским «Динамо». Для многих любителей хоккея Николаев по сей день остается «парнем из ниоткуда». Сегодня, 16 марта, стартует полуфинальная серия плей-офф Западной конференции между СКА и «Торпедо». Перед первым матчем этих команд рассказываем, «откуда он» и как вратарю отметить дебют в сборной заброшенной шайбой...