Вильгельм Стейниц (1836-1900)— австрийский и американский шахматист, ставший первым чемпионом мира. Автор нового для своего времени учения о позиционной игре, сменившей ранее доминировавшие идеи динамической школы. Детство и юность Вильгельм Стейниц появился на свет 14 мая 1836 года в Праге в многодетной еврейской семье. Будущий чемпион был последним, тринадцатым ребенком. Его отец Йозеф-Соломон зарабатывал на жизнь шитьем одежды, но денег все равно категорически не хватало. С азами древней игры Вильгельм познакомился в 12 лет глядя на то, как играет отец и сразу обнаружил недюжинный талант...

Ход Михаила Чигорина — несколько знаков на бланке телеграммы — уходит из Петербурга под воду Атлантики. На другом берегу его ждёт чемпион мира Вильгельм Стейниц, и на ответ у чемпиона ровно сорок восемь часов. Соперники в этой игре ни разу не сядут друг напротив друга. 23 октября 1890 года начинается телеграфный матч Нью-Йорк — Петербург, и тянется он полгода. К 28 апреля 1891 года станет ясно, кто из двоих был прав в их споре о двух дебютах — и почему эта правота так и не принесла Чигорину титула...